Apprendre les langues en chansons, quelle drôle d’idée ! Aujourd’hui, les programmes scolaires laissent peu de place à la chanson et aux approches artistiques en cours de langues. Et pourtant, il y aurait peut-être quelque chose à exploiter. C’est la méthode à la fois novatrice et ludique qu’Eric Dulorier, professeur d’anglais en classes préparatoires, détaille dans sa thèse sur la fonction didactique de la chanson dans l’enseignement d’une langue seconde au lycée. En voici les points principaux.
La chanson comme élément de motivation
Qui se souvient des longues heures de cours de langues passées à analyser des textes ou à faire des exercices de grammaire ? Des cours utiles, certes, mais rarement motivants. La musique pourrait être un moyen d’apprentissage alternatif, capable de capter l’attention là où les méthodes classiques peinent à le faire.
Dulorier parle de dynamique motivationnelle : l’élève choisit de s’engager dans l’apprentissage en fonction de sa perception de son environnement. Si le cadre lui plaît, il s’investit naturellement. Et c’est précisément là que l’apprentissage devient réellement efficace.
La chanson comme outil mnémotechnique
Qui n’a jamais eu les paroles d’une chanson en tête pendant des heures sans réussir à s’en débarrasser ? C’est le puissant pouvoir mnémotechnique de la musique à l’oeuvre. Le linguiste Aniruddh Patel le formule ainsi : les mots sont volontairement choisis et agencés pour produire un effet rythmique. C’est pourquoi une langue s’apprend, mais une chanson se ressent. Les phrases résonnent, les rimes gravent la mémoire.
Cet effet a d’ailleurs été étudié en neurosciences et son efficacité scientifiquement prouvée. La chanson aide à retenir le lexique, les règles de grammaire, les tournures de phrases et les expressions idiomatiques bien mieux que bien des exercices à trous.
La chanson comme pratique de l’oral
L’écoute est à la base de l’apprentissage d’une langue. En écoutant une chanson en langue étrangère, on est rapidement amené à déchiffrer les paroles, à imiter l’intonation du chanteur, à s’approprier le rythme de la langue. Or on reproche souvent au système éducatif français de ne pas suffisamment faire travailler l’oral, ce qui n’est pas sans lien avec le classement de la France au niveau mondial en matière de maîtrise de l’anglais. La chanson pourrait bien être une partie de la réponse à cette lacune.
La chanson comme ouverture culturelle
Dernier atout, et pas des moindres : la chanson ouvre sur une culture, une époque, un vécu. En explorant le sens d’un morceau, l’élève ne se contente pas d’apprendre une langue. Il découvre un contexte historique, une situation personnelle, une dénonciation, un art de vivre. On est loin des manuels scolaires qui relatent les faits de la façon la plus objective possible. La chanson ajoute une dimension personnelle, une dimension qui marque et qui fait réfléchir.
Alors, à vos casques et bonne écoute !
