Les années 80 ont produit leur lot de groupes cultes, mais peu ont marqué les esprits aussi instantanément que Kajagoogoo. Ce groupe pop anglais, teinté de new wave et de dance, a su s’imposer dans le monde anglophone et bien au-delà, le temps d’une décennie aussi flamboyante qu’éphémère.
Une formation progressive
À l’origine, quatre musiciens : Steve Askew, Nick Beggs, Stuart Neale et Jez Strode. Un groupe en devenir, mais quelque chose manque. Ce manque prend fin avec l’arrivée de Limahl, auteur, compositeur et chanteur, qui devient immédiatement le moteur et le visage du groupe. Avec lui, Kajagoogoo existe vraiment.
L’explosion Too Shy
C’est en 1982 que le groupe enregistre Too Shy, single sorti en janvier 1983. Le succès est immédiat et fulgurant : le titre grimpe en tête des charts britanniques et s’impose dans les radios et les discothèques du monde entier. La coupe de cheveux extravagante de Limahl, mi-blonde mi-brune et asymétrique, devient aussi iconique que la chanson elle-même. Dans la foulée, le groupe enchaîne avec Ooh to Be Ah et Hang on Now, et sort son premier album White Feathers, qui atteint la cinquième place de l’UK Albums Chart. Un démarrage en fanfare.
Les turbulences et le déclin
Le revers arrive vite. Limahl quitte le groupe dès 1983, et son départ marque le début d’une longue descente. Les quatre membres restants tentent de poursuivre sous le nom raccourci de Kaja, sortent deux singles, Big Apple et The Lion’s Mouth, mais peinent à retrouver l’élan des débuts. En 1985, le groupe sort un troisième album, Crazy People’s Right to Speak, sans parvenir à inverser la tendance. Jez Strode quitte à son tour l’aventure en 1986, et Kajagoogoo se dissout dans un silence relatif.
Le retour inattendu
Vingt ans après leur apogée, la nostalgie fait son œuvre. En 2003, la formation originale, Limahl inclus, se retrouve le temps d’un show télévisé pour revisiter ses classiques. L’accueil est suffisamment chaleureux pour envisager une suite : en 2008, Kajagoogoo part en tournée et confirme son retour officiel en 2009. Depuis, plus de nouvelles. Mais pour ceux qui ont grandi avec Too Shy vissé dans la tête, le groupe reste un symbole intact d’une époque où la pop avait du panache.
